Nỗi ám ảnh của Argentina

Đội bóng được dẫn dắt bởi Lionel Scaloni nhận thất bại đầu tiên trong hơn 2 năm qua ở thời điểm không hợp lý nhất có thể, trong trận ra quân World Cup 2022.

Saudi Arabia chấp nhận mạo hiểm

Không quá nếu nói rằng Argentina đã có thể mở tỷ số ở ngay tình huống triển khai bóng đầu tiên trong trận đấu của mình. Ngay ở phút thứ 2, Angel Di Maria thoát xuống sau đường chuyền dài của Christian Romero, đưa trái bóng vào vùng cấm địa trước khi Lionel Messi có cơ hội dứt điểm thuận lợi trong vùng cấm ở vị trí chính diện khung thành đối phương.

Pha bóng ấy cũng là chỉ dấu cho hình ảnh tấn công của Argentina xuyên suốt cả trận đấu. Họ có những ý tưởng không tồi nhưng chưa thể thực hiện một cách tốt nhất.

Saudi Arabia hiểu sức mạnh của "Albiceleste" với khả năng áp đảo quân số ở khu vực trung tuyến. Quyết định của HLV Herve Renard là hạn chế không gian nhận bóng của các tiền vệ trung tâm và tiền vệ tấn công đối thủ. Bởi lẽ đó, đại diện châu Á tiếp cận trận đấu bằng một định hướng phòng ngự đầy rủi ro. Đẩy cao hệ thống phòng ngự với sơ đồ 4-4-2, gây áp lực ngay từ khu vực 1/3 giữa sân.

Ngoại trừ bàn thắng từ chấm 11m của Lionel Messi, định hướng chiến thuật ấy là nguyên nhân giải thích tại sao Argentina có đến 3 lần đưa bóng vào lưới đối phương khác và không được công nhận bàn thắng.

Áp lực liên tiếp của các cầu thủ Saudi Arabia khiến Argentina không thể kiểm soát bóng bằng nhịp độ quen thuộc của mình khi cả Rodrigo de Paul, Lionel Messi hay Papu Gomez đều không có thời gian và không gian đủ tốt để nhận bóng giữa các tuyến.

Dẫu biết rằng, họ đều là những cá nhân có khả năng kiểm soát và xử lý bóng hàng đầu nhưng với một cự ly đội hình mang tính cực đoan như thế từ đối thủ, tính liên kết trong những đường bóng ngắn gần như không thể được hình thành.

Hai khoảnh khắc quyết định

Cần phải nhớ rằng, Argentina đã vượt lên dẫn trước từ rất sớm và có một thế trận không tồi sau khi hiệp một kết thúc. Dù không tạo ra sự áp đặt toàn diện, họ vẫn gần như kiểm soát trận đấu và không để đối phương có bất cứ cơ hội rõ rệt nào cho đến khi Saleh Al-Shehri và Slam Al-Dawsari tạo nên hai khoảnh khắc xuất thần ở đầu hiệp hai.

Bàn thua đầu tiên của Argentina đến trực tiếp từ một pha bóng phản công của Saudi Arabia, tình huống Romero có một khoảnh khắc phòng ngự cá nhân tệ hại để cầu thủ đối phương vượt mặt. Còn pha xử lý để nâng tỷ số của Al-Dawsari là thực sự xuất sắc khi cầu thủ này vượt qua 3 cầu thủ đối phương trước khi tung cú đá ở kỹ thuật rất cao.

Argentina làm đúng nhưng không tốt

Trước một hệ thống phòng ngự cực kỳ chủ động và cũng không kém phần mạo hiểm của Saudi Arabia, phương án tấn công khả dĩ nhất với Argentina chắc chắn là những đường bóng ra sau lưng hàng phòng ngự đối phương để khai thác khoảng trống mênh mông mà đội bóng châu Á chấp nhận bỏ lại.

Argentina đã thực hiện phương án tấn công ấy xuyên suốt cả trận đấu cả khi họ đang ở tư thế dẫn bàn lẫn phần lớn thời gian của hiệp thi đấu thứ hai. Đó là lựa chọn tốt nhất mà họ có thể thực hiện, xét trên lý thuyết, nhưng hiệu quả ở những tình huống như vậy lại không được thể hiện.

Cần phải nói rằng, những đường chuyền dài không phải phương án tấn công sở trường mà Scaloni xây dựng cho các học trò. Song, đó luôn là một thứ vũ khí đáng gờm của Lionel Messi và các đồng đội.

Argentina đã lên ngôi tại Copa America chính bằng một pha bóng như thế khi Angel Di Maria xuất thần thoát xuống bên hành lang cánh phải và ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết trước Brazil. Trước Saudi Arabia, đáng tiếc là đã không có một khoảnh khắc xuất thần nào như thế xuất hiện thêm.

Nền tảng thể chất của cầu thủ mang áo số 11 vào thời điểm này có lẽ là không còn đáp ứng được cho việc tăng tốc đoạn ngắn với tần suất liên tục như ở trận đấu này. Đáng nói hơn, Argentina gần như chỉ phụ thuộc vào một mình Di Maria ở phương án tấn công này trong ngày Tagliafico hay Papu Gomez ở hành lang cánh trái được lựa chọn và chơi không hiệu quả.

Herve Renard đã lựa chọn đậm tính rủi ro nhưng là có cơ sở. Hạn chế không gian hoạt động của các tiền vệ tấn công bên phía Argentina, đưa trận đấu vào những tình huống đua tốc độ và tranh chấp liên tục. Những sở trường của Argentina bị hạn chế. Cùng với đó, họ phải liên tục thực hiện những pha bóng vốn dĩ là điểm khiếm khuyết trong các phương án tấn công của mình.

Saudi Arabia đã có thể thua tan nát trong hiệp một nếu thời điểm di chuyển của Lautaro Martinez hay Messi chậm lại một tích tắc. Nhưng họ đã chiến thắng trong một ngày mà sự dũng cảm được đền đáp xứng đáng.

Với Argentina, trận thua này có lẽ ảnh hưởng với họ nhiều hơn về mặt tinh thần thi đấu. Nhưng những gì Lionel Messi và các đồng đội thể hiện vẫn cho thấy được trình độ và khả năng của đội bóng này. Họ không phải là một đội bóng toàn diện nhưng chắc chắn cũng không phải là cái tên mà bất cứ đối thủ nào có thể chủ quan, ngay cả khi vừa thua Saudi Arabia.